三年前の丁度この時期に、「The Diplomats」とのVerzuz Battleで話題を巻き起こした、N.Y・ヨンカーズを代表する不動のラップ・トリオ、「The LOX」。
彼らは、Jadakiss、Styles P、Sheek Louchの3MCで構成されており、90年代には、P.Diddyの「Bad Boy Records」と契約。故・DMXがフロントマンとして活躍していた「Ruff Ryders」にも所属し、2000年代には自身らの独立系レーベルである、「D-BLOCK Records」を中心に安定したキャリアを築いてきた。
2016年以降、「Roc Nation」とマネジメント契約を結び、90年代から現代に至るまで、彼らの名前を見ない時期は無いと言っても過言ではないくらい、現行N.Yシーンで現役のまま活動を続けている。
3MC共に、個性的な声質とハイレベルなラップ・スキルを有し、N.Y HIP HOPの硬派な側面と、各時代のトレンドにも対応し続けるスタイルが、常に最前線で活躍できる理由であり、「The LOX」の魅力でもある。
そんなLOXが、先日、アメリカの公共放送局であるNPR（National Public Radio）の人気企画、「Tiny Desk Concert」でパフォーマンスを披露した。
往年のヒット・チューン・メドレー8曲を生バンド演奏で臨場感たっぷりに歌い上げる姿は見逃せない。
（※以下、ネタバレを含む）
清涼感溢れる極上のメロウ・シット、”All For The Love”のインストゥルメンタルで幕が上がると、DJ Premireがプロデュースした不朽のLOX・クラシック、”Recognize”のJadakissバースで一気に高揚感に包まれる。
続く、Sheek Louchがゴリ甘なラブ・ソング、”Good Love”をしっとりと歌い上げれば、ボルテージの上がったStyles Pが、Good繋ぎのスモーキー・シット、”Good Times”を披露する。ベーシスト・Brady Wattとの昨年の煙たいセッションも記憶に新しいが、こちらのピアノ・ジャズ風な洒落たテイストも味わい深い。
Jadakissのターンに戻り、”By Your Side”を気持ち良く歌い上げると、そこからSheek Louchの「D-BLOCK」クラシック、”Kiss Your A** Goodbye”のイントロが流れ出し、雰囲気はガラッと変わる。原曲の緊張感漂う上ネタのピアノ部分の再現度は忠実に、ベースの存在感も際立っており、一層クールな仕上がりになっている。
MCを挟み、お待ちかねの「The LOX」最大の代表曲である、”Money, Power & Respect”では、3MCの完璧な合いの手、掛け合いを見せ付けられ、改めてLOXのチーム力の高さに感服させられた。
Lil’ Kimのフック・パートは、コーラス担当のLe’Ashaがスピットし、曲の締めには勿論、DMXへの愛を込めたシャウト・アウトも忘れない。
ラストは、The Alchemistプロデュースで、Jadakissの代表曲の一つ、”We Gonna Make It”。ストリングスとピアノの優雅なメロディーが調和した、ドラマチックなアレンジは、心が揺さぶられるほどに美しい。
是非ともこの機会に、「The LOX」、「D-BLOCK」、個々のソロ音源などを今一度、聴き直してみることをおすすめしたい。
■SET LIST
1.All For The Love（from「Money, Power & Respect」（1998））
2.Recognize（from「We Are the Streets」（2000））
3.Good Love（from「Silverback Gorilla」（2008））
4.Good Times（from「A Gangster and a Gentleman」（2002））
5.By Your Side（from「Kiss of Death」（2004））
6.Kiss Your A** Goodbye（from「After Taxes」（2005））
7.Money, Power & Respect（from「Money, Power & Respect」（1998））
8.We Gonna Make It（from「Kiss Tha Game Goodbye」（2001））
■MUSICIANS
Jadakiss：lead vocals
Styles P：lead vocals
Sheek Louch：lead vocals
Carrtoons：bass, musical direction
Kiefer：piano
Daru Jones：drums
Le’Asha：vocals
Technician The DJ：DJ
Lelia-Michelle Walker：viola
Keith Colon：violin
Clarke Randolph：violin
Johnny Walker, Jr.：cello
